척추측만증 원인 및 단계별 치료법

척추측만증의 이해

척추측만증은 척추가 정상적인 위치에서 벗어나 옆으로 휘어지는 질환을 말합니다. 일반적으로 우리의 척추는 S자 형태로 자연스럽게 곡률을 지니고 있지만, 측만증이 있을 경우 이러한 곡률이 비정상적으로 발생하게 됩니다. 주로 청소년기와 청년기 동안 나타나며, 시각적으로 드러나지 않는 경미한 경우도 많습니다.

척추측만증의 원인

척추측만증의 원인은 다양하며, 크게 다음과 같이 분류할 수 있습니다:

• 특발성 척추측만증: 가장 일반적인 형태로, 특정한 원인이 발견되지 않는 경우입니다. 주로 성장기 청소년에게서 발생합니다.
• 선천성 측만증: 태어날 때부터 척추의 구조가 비정상적인 경우로, 척추의 기형이나 형성이 잘못된 경우 발생합니다.
• 신경근육성 측만증: 뇌성마비, 소아마비 등 신경계 질환이나 근육 질환으로 인해 척추의 균형이 무너져 발생합니다.
• 퇴행성 측만증: 노화에 따른 퇴행성 변화로 인해 발생하는 경우로, 주로 성숙한 성인에게서 나타납니다.

척추측만증의 증상

척추측만증의 증상은 척추의 변형 정도에 따라 다르게 나타나며 일반적으로 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다.

• 어깨의 높이가 다르거나 골반이 비대칭으로 나타나는 경우
• 허리를 굽혔을 때 비대칭적으로 나타나는 척추의 외형적 변화
• 한쪽 가슴이나 엉덩이가 튀어나오는 현상
• 다리의 저림이나 통증 발생

이러한 증상들은 주로 신체를 검사하면서 발견되며, 초기에는 통증이 없는 경우가 대부분입니다. 따라서 정기적인 검진이 필요합니다.

척추측만증의 치료 방법

척추측만증 치료의 목표는 변형의 진행을 막고, 필요한 경우 변형을 교정하여 신체의 균형을 회복하는 것입니다. 치료는 보통 다음과 같이 나눌 수 있습니다:

비수술적 치료

• 관찰: 경미한 측만증의 경우 정기적인 관찰이 필요하며, 20도 이하의 유연한 만곡은 주기적인 X-ray 촬영으로 변화를 살펴봅니다.
• 보조기 착용: 만약 만곡이 20도에서 40도 사이로 성장 가능성이 있는 경우, 보조기를 착용하여 변형을 교정합니다. 주로 사용되는 보조기는 밀워키 보조기 및 흉요천추 보조기입니다.

수술적 치료

척추측만증이 심하게 진행되거나 비수술적 방법으로 유지되기 어려운 경우, 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 다음과 같은 경우에 고려됩니다:

• 만곡이 40도 이상이거나 외관상 심각한 경우
• 신경 증상이 동반될 경우

수술은 일반적으로 척추를 교정하고, 더욱 이상의 변형을 방지하기 위해 시행됩니다. 척추 유합술이나 교정술을 통해 효과적인 치료가 가능합니다.

척추측만증 예방 및 관리

척추측만증 환자라면 바른 자세를 유지하고, 운동을 통해 척추 주변 근육을 강화하는 것이 중요합니다. 특히 성장기 청소년은 정기적으로 병원을 찾아 검진을 받는 것이 바람직합니다. 또한, 평소 생활습관에서 올바른 자세를 지키고, 무거운 짐을 한쪽으로만 들지 않도록 주의하는 것이 예방에 도움이 됩니다.

결론

척추측만증은 여러 원인에 의해 발생하는 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고 생활의 질을 높일 수 있습니다. 조기 발견과 정기적인 검진이 중요한 만큼, 가족이나 친구와 함께 건강한 생활을 유지해 나가는 것이 꼭 필요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ